رينتون، واشنطن – لم تكن هذه هي الطريقة التي خطط بها نجم كرة القدم الأمريكية راسل ويلسون لإنهاء عام 2017. ليس مع فريق سياتل سيهوكس المترنح فجأة والذي يتقاتل فيما بينه والنافذة التي تغلق بسرعة على هذه النسخة من قائمة الفريق.
بعد كل شيء، لم يمض وقت طويل على احتلال سياتل سيهوكس موقعهم المعتاد بين كبار المتنافسين في التصفيات في المؤتمر الوطني لكرة القدم، وذكر اسم ويلسون بشكل بارز في مزيج جائزة أفضل لاعب في الدوري. بالطبع، الحياة تأتي إليك بسرعة. خسائر متتالية، وأداء ضعيف من قبل ويلسون والاحتمال المتزايد بأن سياتل ستغيب عن الأدوار الإقصائية للمرة الأولى منذ موسم 2011 قد غير النظرة.
يوم الخميس، تم تغريم سياتل سيهوكس 100 ألف دولار لانتهاكهم بروتوكول الارتجاج في المخ بالدوري مع لاعب الوسط خلال مباراة 9 نوفمبر ضد أريزونا كاردينالز. أرسل الحكم ويلسون إلى الخط الجانبي ليتم تقييمه بعد تعرضه لضربة، لكن ويلسون عاد إلى المباراة قبل أن يتمكن المسؤولون الطبيون من فحصه.
وقال فريق سياتل سيهوكس: "لم نتجاهل بروتوكول الارتجاج في المخ عن علم. "أي خطأ كان غير مقصود ونتيجة للارتباك على الخط الجانبي."
يحاول فريق سياتل سيهوكس ببساطة التماسك، أو على الأقل العودة إلى المسار الصحيح. كالعادة، يقع الكثير على عاتق ويلسون.
في ما هي في الأساس لعبة خروج المغلوب، يستضيف داك بريسكوت وفريق دالاس كاوبويز ويلسون وفريق سيهوكس يوم الأحد. يمكن للخاسرين البدء في حجز خططهم لقضاء عطلة ما بعد الموسم. منذ موسمه الصاعد في عام 2012، ظل ويلسون دائمًا في انتظار الوقت بمجرد انتهاء الموسم العادي. يفضل أن يستمر هذا المسلسل.
وقال ويلسون مؤخرًا في مجمع الفريق هنا: "في نهاية اليوم، يتعلق الأمر كله بالفوز". هذا ما أحبه حقًا. أحب الفوز. أحب محاولة الوصول إلى الهدف النهائي. والفوز هو هذا الهدف النهائي."
في مباراتيهما الأخيرتين ضد جاكسونفيل جاغوارز ولوس أنجلوس رامز - وكلاهما من قادة الأقسام المفاجئين - بدا فريق سيهوكس غير قادر على تحقيق أي أهداف.
تم اعتراض ويلسون ثلاث مرات في خسارة خارج أرضه بنتيجة 30-24 أمام جاكسونفيل، التي تتصدر قسم الجنوب في المؤتمر الأمريكي. في مواجهة قسم الغرب في المؤتمر الوطني لكرة القدم في سياتل في الأسبوع التالي، فكك فريق رامز فريق سيهوكس بنتيجة 42-7. كان أداء ويلسون هو الأسوأ حتى الآن هذا الموسم: مرر لمسافة 142 ياردة وهو الأدنى له هذا الموسم، وأكمل 46.7 في المائة فقط من تمريراته ولديه معدل QBR إجمالي سيئ يبلغ 7.4. في المقابل، يبلغ معدل QBR لويلسون لهذا الموسم 59.5.
تحت قيادة المدرب بيت كارول، اشتهر فريق سيهوكس بركلات الإغلاق القوية في الموسم العادي. ربما يكون التواجد في منطقة غير مألوفة يفسر سبب تفككهم تمامًا.
خلال نهاية ساخنة في الأسبوع 14، كانت هناك معارك في لعبتين متتاليتين بينما كان فريق جاغوارز يركع لإضاعة الوقت ولم يتوقف لاعبو الخط الدفاعي في فريق سيهوكس. بعد طرده، خاض لاعب الخط الدفاعي في سياتل كوينتون جيفرسون مشاجرة قبيحة بالقرب من سياج الملعب مع متفرجين يرتدون أدوات جاغوارز. حاول جيفرسون لفترة وجيزة الصعود إلى المدرجات بعد إلقاء عدة أشياء عليه. لم يعلق الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية أي شخص متورط في المشاجرة.
تلقى فريق سيهوكس لكمة مؤلمة أكثر في الأسبوع التالي.
كان فريق رامز الصاعد مهيمنًا للغاية، لدرجة أنه بدا وكأن تغييرًا جذريًا قد حدث في القسم. العديد من اللاعبين الأساسيين في سياتل مصابون بإصابات كبيرة ويقتربون إما من سن الثلاثين أو في الجانب الخطأ منه، ولا يتعامل الفريق بشكل جيد مع واقعه الجديد.
دخل سيفتي إيرل توماس ولاعب الوسط بوبي واغنر، وهما نجمان دفاعيان في الفريق، في مشاجرة على تويتر بعد أن قال توماس إنه كان يجب على واغنر عدم اللعب ضد فريق رامز بسبب إصابة في أوتار الركبة. إذا لم يكن فريق سيهوكس ينهار أمام أعيننا مباشرة، فإنهم يقومون بعمل رائع في التمثيل.
إنصافًا لهم، فقد تضرر دفاعهم الذي كان في يوم من الأيام لا مثيل له بسبب الإصابات. واضطر ويلسون إلى تحمل عبء غير متناسب في الهجوم للمساعدة في التعويض عن نقص الإنتاج من قبل الآخرين في لعبة الركض. ولكن إليكم الأمر: حتى آخر مباراتين سيئتين، كان فريق سيهوكس يجعل الأمور تسير على ما يرام مع قيام ويلسون بأكثر من حصته العادلة.
كان اللاعب المحترف أربع مرات رائعًا أثناء توجيه إسقاط 24-10 لفريق فيلادلفيا إيجلز، الذي حسم بالفعل قسم الشرق في المؤتمر الوطني لكرة القدم، في الأسبوع الثالث عشر. أكمل ويلسون ما يقرب من 65 في المائة من تمريراته، وسجل ثلاث تمريرات هبوط بدون اعتراضات ومعدل تمرير متألق يبلغ 118.6. بعد ذلك، هز إيجلز رؤوسهم وتحدثوا بالحقيقة.
قال مالكولم جينكينز، لاعب السلامة المحترف في فريق فيلادلفيا إيجلز: "راسل، يا رجل، الأمر أشبه باللعب ضد عصا التحكم في ألعاب الفيديو". "بعض الأشياء التي يفعلها هناك - الهروب من الجيب، والتدافع، وتقديم بعض هذه الرميات المجنونة - لا يمكنك فعل أي شيء حيال ذلك."
مع بقاء مباراتين فقط وفريق سيهوكس خارج مركز التصفيات حاليًا، سيتعين عليهم الاستمرار في الاعتماد بشدة على ويلسون. كارول يعرف ذلك.
قال كارول: "لا أعرف كيف يمكن [لويلسون] أن يحملها [الهجوم] أكثر من ذلك". "إنه يقضي موسم كرة قدم رائع ويفعل أشياء رائعة.
"إنه لأمر رائع أن نراه يتمتع بحسن الحظ من الصحة. يمكننا أن نرى الفرق ومن الواضح جدًا بين هذا العام والعام الماضي. لقد قضى فترة راحة رائعة وهذا يظهر من خلال لياقته البدنية طوال العام. سنكون في وضع مختلف بدونه."
يسمع ويلسون دقات الساعة في الموسم. عليه أن يجد طريقة لرفع مستوى كل من حوله مرة أخرى. بسرعة.
وقال ويلسون: "مركز الوسط هو حقًا يتعلق بالآخرين. يتعلق الأمر حقًا بمحاولة جعل اللاعبين العشرة الآخرين في الملعب أفضل". وعادة ما يجد أفضل لاعبي الوسط في دوري كرة القدم الأمريكية طرقًا لجعل اللاعبين الآخرين أفضل.
هذا هو اهتمامي الرئيسي. هذا هو محور تركيزي الرئيسي في جميع الأوقات. كل صباح أستيقظ، وكل ليلة وكل فترة راحة، وكل عام. في نهاية اليوم، يتعلق الأمر كله بالفوز. هذا ما أحبه حقًا. أحب الفوز".
بغض النظر عن الطريقة التي سينتهي بها فريق سياتل، سيظل ويلسون فائزًا. تذكر: الرجل متزوج من سيارا. ومع ذلك، فإن ما هو غير واضح هو ما إذا كان ويلسون لا يزال لديه ما يكفي من حوله لمساعدة فريق سيهوكس على الاستمرار في الفوز.